Digitalisaatio on yleiskäsite, joka synnyttää erilaisia mielikuvia, riippuen henkilöiden taustoista. Joskus digitalisaatio mielletään hyvin kapea-alaiseksi esim. pelkkänä Internettinä. Digitalisaatio on kuitenkin paljon laajempi ilmiö.

Digitalisaatio vaikuttaa monin tavoin päivittäiseen elämäämme, kuten liikkumiseemme, ihmisten väliseen kommunikointiin, käyttäytymiseemme, valintoihimme tai vaikkapa tapaan hakea ja saada tietoa ajankohtaisista asioista. Kukapa meistä ei ole käyttänyt verkkokauppoja tai yritysten (kuten kampaamot) varausjärjestelmiä, jotka vapauttavat meidät kivijalkaliikkeiden aukioloajoista. Yksistään sosiaalinen media on muuttanut yhteiskuntaa ja ihmisten toimintatapoja hyvinkin voimakkaasti viimeisen vuosikymmenen aikana. Somessa hyvät ja huonot kokemukset leviävät nopeasti ja some-mainonnan avulla tavoitetaan suhteellisen edullisesti suuriakin massoja. Samalla mobiilisuus ja langattomuus ovat tuoneet digitalisaation osaksi arkielämäämme, niin kotona, lenkkipoluilla kuin marjametsässäkin esimerkiksi GPS-paikantimien, sykemittarien, aktiivisuusrannekkeiden ja – vakavammin urheiluun suhtautuvien keskuudessa – puettavan urheiluteknologian kautta.

Kellekään ei ole uutta, että jo vuosikausia laitteiden ja ohjelmistojen avulla on kerätty dataa. Yleensä olemme sen hyväksyneet – joskus jopa maksaneet siitä extraa, koska dataa vastaan olemme saaneet palveluna esim. kuntoiluohjelman tai suosituksia tai vaikkapa tietoa laitteen/koneen huoltotarpeesta ja kapasiteetin käyttöön liittyvistä kysymyksistä.

Tulevaisuudessa digitalisaation suurin arvo piilee kuitenkin asioiden yhdistelyssä ja laajemman tilannekuvan muodostamisessa. Nimittäin laitteiden avulla kerättyä tilannetietoa voidaan yhdistää muuhun ympäröivään dataan (esim. säätieto tai liikennetieto) ja analytiikan avulla luodaan asiakasta kiinnostavaa uutta tietoa, uudenlaista palvelua.

Ei ole ihme, että digitalisaation käynnistämää digimurrosta verrataankin yleisesti teolliseen vallankumoukseen. Digitalisaatio on siis kaikkialla, se ympäröi meitä. Se on kuin sähkö, jonka tarpeen huomaa erityisesti silloin, kun se puuttuu.